[왕겅우-25] 1-1 중국을 공부하는 여러 길들 (1)

연전부터 왕겅우(1930- ) 교수의 글을 읽으며 글쓰기의 의욕을 잃고 있습니다. 내가 공부했으면 좋았을 것 같은 방향으로 좋은 글을 워낙 많이 남겼기 때문입니다. 당분간은 국내 독자들에게 보여드리고 싶은 이분 글을 번역해 이곳에 올리겠습니다. 이분은 세 권의 회고록을 썼는데, 그중 두 권을 번역한 것은 몇 달 전 글항아리ㅔ서 <집 아닌 곳에서>와 <있는 곳이 집>이란 제목으로 나왔습니다.

 

 

서양에서 중국학은 유럽 고전학 중 “동방(Orient)”으로 인식한 영역에서 시작했습니다. 그래서 그 출발점을 “동방학적 중국학”이라고 할 수 있습니다. 20세기 초 중국 학자들은 그것을 한학(漢學)의 근대적 형태로 받아들였습니다. 중국을 연구하는 사회과학자가 늘어나면서 중국학은 더 넓은 범위의 중국 연구로 자라났습니다.

 

오늘날 새로운 단계가 떠오르고 있는 것은 중국의 부상에 따라 그 문명의 유산을 진보의 근대적 관념과 융합함으로써 현대세계의 새로운 세력으로 대두하고 있기 때문입니다. 그에 따라 “중국학”이란 말이 더 넓은 범위의 학술활동을 포괄하는 복합적 중국학으로 나아가는 큰 변화의 필요가 제기되고 있습니다.

 

이 복합성은 네 개 큰 뿌리에서 나오는 것입니다. 첫째, 문화적 배경과 국적이 다른 많은 학자들의 작업이 합쳐지게 되었습니다. 둘째, 고전 한학에 여러 지적 전통이 어울려 중국학의 기초를 이루었습니다. 셋째, 여러 학술분야의 원리들이 중국학 연구에 활용되게 되었습니다. 넷째, 복합성을 갖게 된 새 중국학은 중국의 장래 발전에 도움이 되면서, 또한 맥락을 벗어나 선전에 활용되는 등 여러 가지 정치적 목적에 이용될 수도 있습니다.

 

이 길을 걸으며 중국학의 복합적 관점을 받아들이는 연구자들은 개방적이고 포용적인 자세를 취합니다. 그들은 새로운 개념과 방법론을 받아들여 중국에 관한 우리의 지식을 넓히고 오래된 문명에서 출발한 한 인구집단이 혁명적 변화를 수용하며 필요한 모든 방면에서 진보를 추구하러 나서게 된 과정을 더 잘 이해하려고 노력을 기울여 왔습니다.

 

 

Understanding Orientalist Sinology / 동방학적 중국학의 이해

 

1954년 내가 런던으로 공부하러 갈 때 최고의 중국학 연구자들은 모두 유럽인이었고 유럽인 학자들이 인정해 준 몇몇 일본인 학자가 끼어 있었죠. 싱가포르에서 나는 중국학 연구자들의 글을 읽으며 중국 기록에서 발굴한 자료를 통해 인도와 중국 사이 지역의 역사를 그려내는 그 능력에 탄복했습니다. 그 중국학은 고전학에서 발전해 나온 동방학의 연장선 위에서 유럽 제국주의 세력의 필요에 부응한 것이었습니다.

 

동방학적 중국학은 언어학과 문헌학에 근거를 둔 것이었습니다. 중국학 연구자 중에는 유라시아대륙의 다른 문화와 민족들에 관해 잘 아는 사람들이 많았습니다. 그들의 작업은 수천 년에 걸친 다양한 문헌과 유물을 포괄하는 것이었습니다.

 

일본 학자들은 “지나학(支那學)”이란 이름으로 중국학의 한 몫을 맡았습니다. 그중에는 유럽 학자들과 함께 북아시아 지역과 중앙아시아 지역을 연구한 사람들도 있었고요. 반면 중국 학자들은 외부 학자들의 연구를 받아들이는 데 늦었습니다. 그러나 1930년대부터 번역을 통해 유럽과 일본 학자들의 성과에 접하면서 외부 연구를 중시하는 사람들이 늘어났습니다.

 

중국 학자들과 외부 학자들 사이의 상호이해와 협력에 장애가 된 동방학적 중국학의 기본 전제들이 있었습니다. 예수회 선교사들의 중국문명에 대한 찬탄은 지나간 일이 되었습니다. 이제는 찬탄 대신 죽음의 문턱에 선 한 문명에 대한 연민에 초점이 옮겨져 있었습니다. 중국학 연구자들은 중국 문화의 급속한 타락의 원인을 궁금해하며 중국의 문학과 예술 유산을 찬미하고 중국의 오래된 미덕들이 무너져가는 것을 슬퍼했습니다.

 

역사의 순환을 믿던 다수 중국인에게는 청나라의 쇠퇴가 이상한 일이 아니었습니다. 자기네 문명 자체의 붕괴 위험을 알아챈 사람은 적었습니다. 그래서 중국 학자들은 동방학적 중국학에 기본적 결함이 있다고 생각했습니다. 반면 “국학(國學)”이라 부른 그들의 중국 연구는 과거로부터 교훈을 찾아 닥쳐올 상황에 대비하자는 취지였습니다.